Начинать надо с детских кубиков. Да, именно с них, кубики, хотя они так обычно не называются, это простейший конструктор и к тому же еще самый древний в истории детских игрушек – первые из них появились еще в середине 19-го века. Кубики наглядно дадут ребенку представление о нескольких из основных понятий и законов физики – форме, весе, равновесии, силе притяжения и заложат основу для развития основных моторных навыков его рук, а так же пространственного мышления. Познакомить ребенка с кубиками можно уже в 9-10-месячном возрасте. Не пытайтесь сразу научить его что-то стоить, просто привлеките к кубикам внимание, дайте подержать их в руках. Через некоторое время можно показать, что кубики можно ставить рядом друг с другом и друг на друга, и дальше процесс у большинства детей идет уже сам собой. Деревянные кубики предпочтительней пластиковых, они немного тяжелее и имеют текстурную поверхность, поэтому их легче удерживать маленькими пальчиками, но с другой стороны они быстро изнашиваются и их сложно содержать в чистоте. Если вы решите остановиться на пластиковых кубиках, то выбирайте те, что потяжелее.
Ребенок может играть с кубиками довольно долго, и после того, как вы познакомите его с более сложными конструкторами, не надо их отбирать, а наоборот, если ребенок ими серьезно увлечен, стоит прикупить еще, чтобы их было больше. При достаточном количестве кубиков еще в 5-6 лет и даже старше дети могут собирать и строить их них сложные по архитектуре и разнообразию сооружения, причем на это может уходить несколько дней – первоначальная постройка может увеличиваться в высоту и по площади. Но тут надо учесть, что построив что-нибудь в течение дня, ребенок не всегда знает, что завтра ему захочется продолжить. Поэтому не стоит каждый вечер заставлять его убирать кубики, если у него что-то построено. Этот совет еще в большей степени касается и остальных более сложных конструкторов, играя в которые, ребенок может собирать и строить что-то неделями. Если ваш малыш склонен к таким долгим проектам, выберете вместе с ним место в комнате, где можно будет их сохранять и при этом поддерживать в ней порядок.
В 2-2.5 года большинство детей уже имеют начальное представление о различных способах соединений предметов друг с другом. К этому возрасту можно приобрести так называемые «умные кубики» (smart blocks), которые можно соединять друг с другом, создавая различные объемные фигуры и копии предметов. Тут наоборот надо выбирать самые легкие кубики – чем меньше их вес, тем больше кубиков ребенок сможет соединить друг с другом и при этом еще и вертеть собранную вещь в руках. Кроме кубиков для этого возраста уже выпускают большое количество других конструкторов – в основном это игрушки, которые перед тем как в них играть, надо самостоятельно собрать. Также можно уже познакомить его с блочными конструкторами типа LEGO, но тут надо учитывать размер деталей в них. Большинство детей перестают брать в рот и пытаться проглотить маленькие предметы примерно к трем годам – поэтому у основной массы LEGO-совместимых конструкторов имеется именно такое ограничение по возрасту. Однако есть наборы из больших блоков, которые ребенок просто не сможет взять в рот, но уже вполне сможет ими играть.
Блочные конструкторы из пластиковых деталей, которые соединяются по принципу их вставки друг у друга, являются самыми популярными уже несколько поколений. Они могут занять большую часть времени выделенного для игр у вашего ребенка в течение нескольких лет – обычно примерно с 3-х до 10-ти. Блочные конструкторы LEGO уже давно заняли доминирующее положение среди таких наборов. Основная их привлекательность заключается в том, что они совмещают в себе возможность творчества при их сборке, и игру в уже собранный, например, дом, магазин или космическую станцию из «Звездный Войн». Каждый набор для такой игры также включает в себя куклы и различные предметы и аксессуары, например, автомобили, мебель или посуду. Таким образом, такой конструктор может заменить собой многие другие игрушки, а с другой стороны ребенок их тоже может использовать в игре на собранной своими руками площадке с декорациями.
Металлические конструкторы в основном рекомендуются детям в возрасте от 8 лет, но самые простые наборы вполне под силу и для ребенка на пару лет младше. Основными деталями в них являются металлические пластины с отверстиями для винтиков, которые вместе с гайками соединяют отдельные части друг с другом. Так же как и в случае с блочными конструкторами собранными машинками, механизмами и другими конструкциями в принципе можно играть, но более важный аспект металлических конструкторов заключается в моделировании и создании совсем новых вещей, сборка которых не описана в инструкции к набору. Не удивительно, что многих детей они увлекают до подросткового возраста. Самые продвинутые наборы могут содержать не только большое количество деталей, но даже настоящие электромоторы, работающие на батарейках, с использованием которых можно собирать сложные самостоятельно движущиеся конструкции.
