Дух Рождества настолько заразителен своим весельем и древними традициями, что давно уже ухитрился проникнуть во все уголки нашей планеты. Вполне объяснимо, что в странах с большинством христианского населения его празднование поставлено на широкую ногу, но люди, так или иначе, отмечают этот праздник не только в них. Множество интересных традиций сформировалось при слиянии христианства с другими религиями и верованиями, а так же на празднование сказалась разница в климате. Тут стоит напомнить, что, будучи привычным для жителей Северного полушария зимним праздником, в Южном Рождество отмечается летом.
Празднование Рождества в Японии сильно отличается от традиций западных стран. Основные религии в этой стране это Буддизм и Синтоизм, и количество японских христиан не превышает одного процента. Тем не менее, Рождество очень популярно в Японии, и хотя и не является национальным или государственным праздником, оно отмечается почти так же широко, как в Европе, Америке или Австралии. Большое влияние тут оказал западный образ жизни, который эта страна восприняла во второй половине 20 века и особенно его коммерческая сфера. Множество американских и европейских сетей ресторанов и фастфуда, декорируют свои помещения для праздника, предлагают в рождественскую неделю привычные на их родинах праздничные акции, скидки и блюда. Впрочем, тут сразу заметно одно из отличий, потому что нигде в Европе или Америке рождественские пироги не делаются из морепродуктов, которые составляют большую часть в рационе японцев. Телевидение представляет Рождество как романтическое событие, и множество мужчин делаю предложение своим будущим женам в этот день.
В Китае, Корее, Вьетнаме и Таиланде рождество тоже отмечается не только так же малочисленными в этих странах христианами. Люди наряжают дома елки, в основном искусственные, бумажными гирляндами и цветами и вешают на ветки маленькие светильники. Дети развешивают по дому хлопчатобумажные носки и ждут визита Санта-Клауса с подарками. Причем в Китае многие из них даже не знают настоящего имени этого святого и зовут его «рождественским стариком».
В Индии празднование Рождества тоже идет по всей стране в христианских общинах, и к нему охотно присоединяются люди других религий. Многие индийские рождественские традиции тесно переплетены с обычаями одной из основных религий этой страны – Индуизмом. Например, в южной Индии люди кладут куски светлой глины на крыши своих домов, как это делается во время главного индуистского праздника Дивали для того, чтобы отогнать злых духов. Во многих провинциях страны вместо елки или сосны традиционно на праздник наряжается дерево банана или манго.
В Южной Африке Рождество это летний праздник. Вместо снега города захлестывает море цветов, которые специально выращиваются к празднованию. Так же в специальных питомниках выращиваются елки и сосны, первые привычно ставятся в домах, а ветками вторых украшают их стены снаружи. В странах африканского восточного побережья вместо елок в домах украшают масличные пальмы, на листья которых вешают колокольчики. Рождество в них так же совпадает с сезоном сбора кокосовых орехов, поэтому это богатое время года, когда даже самые бедные люди могут позволить себе купить подарки для своих родных и друзей. Чаще всего люди дарят друг другу хлопковую ткань, мыло, ручки и книги.
В Австралии Рождество тоже выпадает на летнее время года, поэтому наиболее популярное времяпровождение этого праздника это поездка на океанский пляж. В австралийских рождественских декорациях, включая поздравительные открытки часто вместо привычных для нас еловых лап можно увидеть ветки и цветы местного растения, которое так и называется «рождественский куст», потому что цветет именно в это время года.
В Швеции, которую называют «самой светской страной» Европы из-за большого процента населения, которое не причисляет себя ни к какой религии, Рождество сохранило множество традиций с языческих времен Скандинавии. Даже сам праздник называется языческим словом «Юл», который отмечает зимнее солнцестояние. Празднуют его все шведы вне зависимости от своего отношения к религии. Одной из интересных традиций является «тайный подарок», когда человек стучит в дверь дома, бросает подарок в проем еще не полностью открывшейся двери и убегает, чтобы его не могли увидеть и узнать. На упаковке подарка обычно имеется записка с загадкой, по которой надо разобраться, кому именно из жителей дома, он подарен. Этот обычай тоже уходит корнями в языческие времена, когда люди таким образом оберегали себя, и тех, кому они дарят подарки, от злых потусторонних существ.
