О том, что многие ткани хорошо разглаживаются только в увлажненном виде, известно с давних времен, когда одежду вообще начали гладить. Но при этом возникает множество попутных проблем. Например, многие ткани от воды садятся, другие разглаживаются, но при высыхании опять покрываются складками. Полностью высушить ткань во время глажения тоже не просто, а с некоторыми нежными материалами вроде батиста или шелка это вообще делать нельзя – они от быстрой сушки портятся. Поэтому мастерство глажки высоко ценилось в 18-19-м веках, особенно при уходе за бельем, тонкими манжетами и воротничками знати.
Изобретение электрического утюга в начале 20-го века не сильно изменило ситуацию. Как известно, электричество и вода совсем не дружат друг с другом в смысле безопасности. В электрическом утюге нагрев производится спиралью, которая располагается по всей внутренней поверхности подошвы, и придумать удобную конструкцию, которая бы еще позволяла проводить через подошву воду или пар, было очень не просто. Поэтому для появления утюгов, которые одновременно увлажняли и разглаживали ткань, потребовалось еще больше полувека.
Самая простая встроенная в утюг система использования воды при глажении представляет собой разбрызгиватель, который обычно находится на носике прибора. Есть так же модели, у которых вода на ткань подается равномерно через отверстия в подошве. Заметьте, подается вода, а не пар. Минусы тут очевидны – достаточно немного передержать утюг, и воды на ткань выльется слишком много, а не для каждого материала это полезно. Так что мастерство управляться таким утюгом требует особых навыков и практики. Система, которая подает через отверстия в подошве нагретый пар, конечно, гораздо лучше. Хотя и у нее есть те же самые проблемы с возможностью переборщить с увлажнением ткани, но они уже более терпимые. Тем более, что пар подается с интервалами, которые обычно можно настроить, так же как и интенсивность подачи.
Система «парового удара» позволяет максимально увеличить скорость подачи пара и сделать его «сухим». Что это значит? Когда термин «сухой пар» только появился, он вызвал много ассоциаций с «сухим льдом» - «дымящейся» твердой углекислотой, которая используется, например, для создания тумана на концертах рок-звезд или в переносных холодильниках. На самом деле это означает, что капельки воды в паре, который производится утюгом, такие мелкие, что они легко проникают вглубь ткани, увлажняя ее, оставляя при этом поверхность материала почти сухой. Таким образом, «паровой удар» сухим паром позволяет равномерно увлажнять ткань по всей ее толщине ровно настолько, чтобы ее стало легко разгладить. Это одновременно эффективно и для плотных и грубых материалов, которые после обычной поверхностной глажки, высыхая, часто стремятся опять вернуться к помятому складчатому состоянию, и для воздушно нежных тканей, которые фактически можно разглаживать почти одним паром и легкими прикосновения подошвы утюга. Скорость глажения тоже увеличивается в разы.
Соедините «паровой удар» с непрерывной подачей пара из бойлера в утюге с парогенератором, и вы сможете очень быстро погладить гору одежды для большой семьи. А для небольшого количества бойлер с парогенератором даже и не нужны – хватит воды в самом резервуаре утюга, и большинство моделей позволяют ее добавлять во время глажения. Некоторые паровые утюги можно использовать в обеих функция и для глажки подошвой, и для вертикального отпаривания – разглаживания ткани одним только паром без прикосновения подошвой. Часто у них даже есть возможность изменения формы ручки для еще большего удобства.
